Tsjeeses gerijpt op eikenhouten vaten.
Enkele weken geleden proefde ik deze Tsjeeses Reserva van De Struise Brouwers. Het moet zo rond de tijd geweest zijn dat men bij Bierhandel Willems in Grobbendonk de kerstbierstal afbrak. Ieder jaar vervangen bierflessen daar de traditionele beeldjes. Zo figureren bijvoorbeeld Joseph (Silenrieux), de koningen Balthazar, Gaspar en Melchior (Alvinne) en een witte en bruine Ezel (Bavik). Een bier met de naam ‘Maria’ is er niet, waarvoor men dan in afwachting van een beter alternatief een eigen etiket gebruikt. Tsjeeses fungeert als de meest exuberante Jezus, zoals je op de foto kan merken.
Tsjeeses op zich is al een prachtig bier. Voor deze Reserva liet men de ‘normale’ Tsjeeses 6 maanden rijpen op eikenhouten vat. Het bier van 10 vol%alc. staat helder amber in het glas onder een mooi fluweelwollig gebroken wit schuim. De geur brengt caramel en citrus. Het aroma trekt deze lijn door met fruitige tonen van abrikoos en sinaasappel en peperig kruidige toetsen. De smaak is zachtzoetig als van ‘Veurnse Babbelutten’ en een licht biscuit, vergezeld van wat vanille en nog steeds iets van appelsien. Alcoholwarmte zet stevig op en ik ontwaar wat tannine. De nasmaak is bitterig en vrij lang.
Kerstbieren hoef je trouwens niet uitsluitend tijdens de feestperiode te degusteren. Wist je dat bekende bieren als Chimay Bleu en zelfs Stella Artois hun ‘carrière’ begonnen als kerstbier?
