Als een feniks herrezen.
Bierkaffee De Hopduvel was als streekbierencafé pionier in Gent en bleef met meer dan 200 bieren op de kaart en een interieur dat baadde in bierhistoriek een gevestigde en zeer gewaardeerde waarde. Toch was haar lot vorig jaar bezegeld toen tevergeefs een overnemer werd gezocht. Gelukkig werd de zaak op de valreep nog overgenomen door ‘Amadeus’, de referentie voor spare-ribs in Gent (2), Antwerpen en Brussel. Het personeel van de vorige Hopduvel mag de kranen weer opendraaien.
Het is zaterdagnamiddag. De Hopduvel is alweer een paar dagen open en bierliefhebbers en andere gezellige mensen hebben de weg snel weer gevonden. Ik zoek een warm plaatsje bij de kachel. Het interieur waar hout de boventoon voert, is danig vernieuwd. De vorige eigenaar heeft zijn collectie van goed 300 bierreclameborden meegenomen. Opgezet wild, schilderijen, heiligenbeelden en een arsenaal aan antieke voorwerpen vullen het café. Achteraan wordt een lounge in ‘barokstijl’ ingericht. Ik vind het een beetje ‘over the top’. Later wordt ook de bovenverdieping uitgewerkt wat de capaciteit moet verhogen tot ruim 400 zitplaatsen. De tuin wordt uitgebreid en in een Engels kleedje gegoten.
Het concept van De Hopduvel blijft ongewijzigd: speciaalbier blijft de troef. Geen vijfde ‘Amadeus’-zaak aldus, al komen Amadeus-specialiteiten als ribbetjes à volonté en gegrilde gamba’s het menu wel vervoegen. De bierkaart wordt opgebouwd rond de verschillende landsprovincies met aandacht voor enkele kleinere brouwerijen. Toch blijkt de kaart de laatste jaren nauwelijks geüpdatet: meer recente bieren en brouwerijen zijn (nog) niet aanwezig. Een viertal bieren wordt van het vat geschonken met daarbij het huisbier ‘Hoppetje’, een etiketbier van Val-Dieu Blonde. Speciale aandacht wordt besteed aan de trappistenbieren en ook het mooie gamma aan Oude Geuze en andere lambikspecialiteiten lokt vele bezoekers.
Ik kies een Gentse Tripel (8 vol%alc.) van het vat. Het helder blonde bier van brouwerij Van Steenberge glanst onder een romige standvastige kraag. Een zoet en fruitig aroma draagt toetsen van rijpe perzik. Een hint van gist. De smaak is vrij zoet met wat witte kandij en een lichte broodtoets. De zachtbittere nasmaak blijft behoorlijk hangen, gedragen door wat alcohol. Een zeer aangenaam bier met voldoende karakter.
Kaffee De Hopduvel
Rokerelsstraat 10
9000 Gent
Open vanaf 11:30 (in de winter ’s maandags gesloten)
Meer info:
‘Vermaard streekbierencafé De Hopduvel heropent’, De Gentenaar, 28/01/2009.
