Ambly, deelgemeente van Nassogne, telt amper 400 inwoners. Het boerendorpje is schilderachtig gelegen in een glooiend weidelandschap. Er hangt een fijne mist en een natte doordringende geur van koeienmest, een natuurlijke odeur die ver uit onze samenleving wordt verbannen maar zoveel beter ruikt dan de stadslucht die we ervoor in de plaats krijgen. Ik voel me op vakantie. Midden in het dorp bevindt zich Brasserie Saint-Monon.
Brouwer Pierre Jacob leidt ons mee naar de brouwzaal, een vroegere varkensstal, waar op dit moment ook gebotteld wordt. De brouwerij werd opgericht in 1996: “Ik was afgestudeerd als industrieel ingenieur landbouw, maar het was moeilijk om werk te vinden. Een paar interimjobs kreeg ik te pakken, meer niet. Het liet mij de ruimte om veel tijd te besteden aan mijn hobby: bierbrouwen. Ik heb dus maar besloten om van mijn hobby mijn beroep te maken.” En blijkbaar met succes, want zopas werd de capaciteit nog maar eens verhoogd. Er wordt nu om de andere week driemaal gebrouwen, 1800 liter per brouwsel. Momenteel wordt een tweede stal vrijgemaakt om als opslagruimte te fungeren.
In moedig Nederlands verhaalt Pierre ons beknopt het brouwproces en toont hij de nobele ingrediënten die hij gebruikt: hoppellets, diverse mouten, gist. Er wordt bronwater gebruikt. De honing die Pierre bezigt in Saint-Monon Bière de Miel is afkomstig van imkers uit de buurt. De vader van Pierre komt even piepen, of er terug gebotteld kan worden, en om aan de vraag van vader even te voldoen, besluit Pierre een kleine botteldemonstratie te geven. De bottelarij hapert om de paar tellen en er dient regelmatig bijgesleuteld te worden.
In het kille proeflokaal mogen we de Saint-Mononbieren proeven. Saint-Monon was een Schotse monnik die omstreeks het jaar 600 naar Nassogne kwam om de plaatselijke bevolking te bekeren. In 636 werd hij vermoord met een mes en toen het volk hem op zijn begrafenis om vergiffenis vroeg, gebeurde het ene wonder na het andere. Tijdens de jaarlijkse processie, de ‘Remuages’ de zondag na Hemelvaartsdag, wordt Saint-Monon nog steeds vereerd. Boeren strijken over het schrijn met hooi en takken en geven deze aan het vee om hun dieren het komende jaar te beschermen.
De drie bieren in het vaste gamma – Ambrée, Au Miel en Brune – hebben allen een duidelijke smaakstempel met een kruidige aanzet, een vrij zoete onderbouw met fruitige toetsen (esthers) en een zekere bitterheid. Ze zijn weinig gesatureerd. Elk hebben ze uiteraard hun eigen karakter. De amber profileert zich wat bitterder. Het honingbier, waarin je effectief de honing proeft, vindt met haar fluwelen zachtheid een perfecte balans met de achterliggende bitterheid. De bruine ten slotte pronkt met geroosterde mout en een vleug chocolade. Als toemaatje degusteren we nog de Spéciale Noël die overpowered wordt door een dreun van kruiden; vooral de tijm is alomvertegenwoordigd.
Brasserie Artisanale “La Saint-Monon”
Rue Principale 41
6953 Ambly (Nassogne)
Tel. 084 21 46 32
pierrejacobNOSPAM@busmail.net
Met speciale dank aan 13 vrienden Vilvordianen.
